Hvordan blir strøm til?
I Sulitjelma ligger Lomi kraftverk, som kan brukes som eksempel på hva som skjer i et vannkraftverk. Der går vannet gjennom en tunnel fra Lomivatn (708 moh) ned til kraftverket, som ligger omtrent i samme høyde som Langvatnet (126 moh). Etter at vannet har gått gjennom kraftverket renner det ut i Langvatnet. Like inntil kraftstasjonen står altså en 582 meter høy vannsøyle som presser vannet ned mot skovlene i turbinen. Trykket nederst i røret er så høyt at vannet trykkes med voldsom kraft mot turbinhjulet og driver rotoren i generatoren rundt. Når kraftverket kjøres for fullt går det 24 000 liter pr. sekund gjennom turbinen. Eller sagt på en annen måte, 24 tonn vann ”kastes” mot turbinhjulet pr. sekund med en fallhøyde på 582 meter.
Generatoren i et vannkraftverk er en stor dynamo som lager elektrisitet med en spenning på mellom 3000 og 13.000 volt. Før elektrisiteten sendes gjennom kablene i overføringsnettet til forbrukerne økes spenningen til om lag 132.000 volt. Fordi spenning og strømstyrke er gjensidig avhengig av hverandre reduseres strømstyrken når spenningen øker. Dette gjøres for å redusere energitap under overføringen.
Før elektrisiteten når stikkontakten hos den enkelte forbruker reduseres spenningen til 230 volt. Denne omformingen til riktig spenningsnivå skjer i en transformator i nærheten av forbrukeren. Dette for at energitapet blir minst mulig. De fleste av oss har derfor en slik transformator i sitt nærmiljø.
I dag er de fleste av kraftverkene automatisert. Kraftverkene krever likevel kontinuerlig vedlikehold og overvåking. SKS er også svært opptatt av at kraftverkene i minst mulig grad forstyrrer eller skader naturen.
